一百五十年前，在京都发生了一件震动整个亚洲的大事，那就是明治维新。而这出历史大戏里面有一个很关键的人物——坂本龙马。他是日本整个国家改变的缔造者，在过去几年的很多民意调查里面，他甚至被日本人选作一千年来最伟大的日本政治人物，可是你知道吗？如果不是司马辽太郎的历史小说《坂本龙马》，这个名字不会被世人知道。
为什么一个武馆会酝酿那么多的激进政治思想出来呢？是这样的：我们刚才说到武士阶层是日本相当重要的一个身份，这一群人他们不只是要能够会剑道，同时还要随时能够写诗词、写和歌。也就是说他们得文武双全，他们在一方面要发扬日本的武士道的传统，但是另一方面又继承了中国古代春秋战国才有的那种士的传统，那种士是文武不分家的。而这些武士阶层他们在最低级的状态下就是做各藩的低层公务员，在最高级的状态下那就是做各地方的封建的藩领的大头目或者是大臣。那么这些人可以说是掌握了日本的命运，那也就是说这些人一方面是学剑学武功的武士，但是同时也就是江户幕府年代的日本知识分子了。
这本书里面当时双方为了不同的政治杀得是死去活来，但是到了今天你去问问街上这些年轻人们：“坂本龙马是英雄吗？”“是英雄。”“那么后来杀死掉坂本龙马的像新选组那批人，要支持幕府的那些人是英雄吗？”他们还会告诉你：“那也是英雄。”我们有时候就搞不懂为什么他们都是英雄呢？这种疑问你去看看司马辽太郎的书，你大概就能够了解他们这里面的想法是一种什么样的想法。不过当然我最后还要补充一句，这是小说家言，我们姑妄听之。
历史当然是由少数英雄缔造出来的，但这少数英雄的背后则必须要有整个时代的推动。那么到了最后历史到底是谁造成的呢？——梁文道
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