作为第一篇白话文现代小说，鲁迅在文中攻击封建礼教，攻击“明明天天害怕被吃，却还在想着怎么样可以吃一些比自己更加弱小的人”的人们。但与此同时，他也有所自省：“我就没有吃过人吗？”，我们在《狂人日记》里看到的不仅仅是一个批判的鲁迅，更是一个有着辩证思想和自我怀疑精神的鲁迅。
人类唯有自主地站了起来，摆脱过去的种种封建枷锁，才算得上是真人。一个人要是没有自由意志，跟禽兽又有什么分别呢？
但是这个国家真的有希望吗？鲁迅举了一个很有名的譬喻：他说好比一间铁屋子没有窗，是断难把它给拆毁的。这个房子里头，人捂在里头，都昏昏睡睡的，这么睡着睡着死了也倒好，但是这个时候有几个人你们把他们叫醒了。叫醒起来之后他们很想挣扎，很想拆除这个铁房子，谁知道拆不坏，逃不出去，这么个死法难道不是更痛苦吗？钱玄同就说：“对，你说的也许有道理，但是你又怎么知道，他们将来不会有拆毁这个房子的希望呢？”
《狂人日记》这个小说它最有意思的地方是：它作为第一篇白话文现代小说，他要攻击封建礼教，要攻击中国人的不自由，要攻击中国的大多数老百姓在不自由的状态之中，仍然那么安乐地享受这样的状态，明明天天害怕被吃，却还在想着怎么样可以吃一些比自己更加弱小的人；但是他赫然发现原来这个狂人自己也可能吃过人，他可能小时候无意中吃过自己妹妹的肉。也就是说，他这个所谓的觉醒，到了最后发现他自己也是一个吃过人的人。这是什么意思呢？也就是说我们在批判中国，我们在批判社会，我们不能够忘记我们也是中国的一分子，我们也是社会的一分子。这个社会有的问题、这个国家有的问题、这个民族性有的问题，作为批判者的这个人身上也一定同时具有。
如果你以为鲁迅从来就只是个单纯的战士，那么你大概从来没有读懂过鲁迅。——梁文道
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