南洋大学于1955建立于新加坡，虽然在浩瀚的历史中仅存在了区区25年，却成为一代华人心中抹不掉的记忆，是新加坡教育的一面旗帜。
说起南洋这个词汇，似乎是离这个时代有些久远，南洋一词是明、清时期对东南亚一带的称呼，与西洋、东洋、北洋相对应。与民国时期留学西洋和东洋的人不同，南洋华人主要来自福建、广东等中国东南沿海省份，均以谋生为目的东南亚地区努力奋斗着。今天要和大家聊的这所大学就由这群南洋华人建立。
南洋大学于1955建立于新加坡，虽然在浩瀚的历史中仅存在了区区25年，却成为一代华人心中抹不掉的记忆，是新加坡教育的一面旗帜。
20世纪50年代的新加坡还在英国的殖民统治下，在新中国成立之后，新加坡华文学校毕业生受到当地殖民政府的阻碍无法来中国上大学，造成当地华文学校的毕业生升学困难，在这样的背景下，1953年初，新加坡福建会馆主席陈六使倡议创办一所华文大学，并首捐500万元，获得各地南洋华人的响应，无不慷慨解囊。
老百姓捐出一日所得，街市小贩们更发动各种“义卖”活动，出现三轮车“义踏”、的士“义驶”、理发师“义剪”、大排档“义炒”、歌女“义唱”、船夫“义渡”等现象，福建会馆更将位于新加坡裕廊西的212公顷土地捐献出来作为校址，反映了当时南洋华人社会对教育的普遍期望和强烈的民族认同感。
经过南洋华人的多番努力，终于在公司法令下创办成立了“南洋大学(Nanyang University，简称Nantah)有限公司”。南大在1953年7月26日由陈六使主持动土，两年后竣工。期间经历了更换校长的风波后，大学先修班于1955年6月开课。1956年3月15日，南洋大学正式开学，入学新生584名，分别就读于文学院和理学院两院，以华语为主要教学媒介。陈六使在开学典礼上以无比兴奋的心情宣告：“今天是海外华人最光荣的日子，因为数百年前华侨南渡，经历无数的折磨与苦难，终于凭本身的力量与奋斗，今日建立起一间大学。”
可是好景不长，大学虽然建立，南洋大学的文凭却迟迟得不到政府的承认，新加坡独立后，作为一个多元文化的移民国家，促进种族和谐是政府治国的核心政策，所以新加坡政府将马来语作为其国语，英语作为其官方语言，推行英文教育，大量关闭华人小学中学，釜底抽薪使南洋大学失去生源。南大毕业同学因为本身学位在本地迟迟未受到正式承认，被迫大量前往海外深造，寻求更高学历。
最终1980年南洋大学被逼并入新加坡大学。1980年8月16日，南洋大学举行第廿一届毕业典礼，最后一批毕业生领取南大文凭。自此新加坡华族语言、文化和教育的象征——南洋大学，成了真正的历史名词。新加坡政府在南大的原校址建立了现在的南洋理工学院，南洋大学的所有痕迹全部被湮灭。后新加坡政府终于在南洋大学旧址上重建了一个“南洋大学”牌坊，供一代南洋大学毕业生怀缅。
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