每个月的6号，得到上的王立铭老师都会带来一份生命科学领域的《巡山报告》。今天的《邵恒头条》，我想和你分享的材料...
你好，这里是《邵恒头条》，我是邵恒。
每个月的6号，得到上的王立铭老师都会带来一份生命科学领域的《巡山报告》。今天的《邵恒头条》，我想和你分享的材料，就是王立铭带来的8月份《巡山报告》。
在这份报告里，他挑选出了过去一个月里生命科学界值得你关注的4件大事。比如科学家发现了一种糖尿病药物，可以用在治疗心脏病上，以及有一种“熬夜基因”，可以让人每天只睡4.5小时。
在报告中王立铭老师还特别说明，这些生命科学的进展，本质上都来自大规模的临床试验。接下来就让我们一起听听，王立铭老师的专业讲解。
你好，我是王立铭。2019年9月6日，第七期《巡山报告》又和你见面了。
在过去的这个月，生命科学领域有这么四件大事，我认为你需要知道。
1.“治疗心脏病：糖尿病药物的新用途”
2019年8月20日，全球知名的制药企业阿斯利康（AstraZeneca）宣布，它们开展的一项名为DAPA-HF的临床试验，取得了重要成功。
这项研究开始于2017年，先后招募了超过4000位受试者加入。目的就是为了检验阿斯利康公司自己生产的糖尿病药物达格列净，能否有效降低心血管疾病恶化甚至死亡的概率。
根据阿斯利康公司的公告，试验取得了积极的结果：这种药物把受试者患心血管疾病的风险，降低了大约1/3。
要说清楚这项研究成果的重要性，我们得先从糖尿病的危害说起。
你可能已经知道，糖尿病是血糖升高引起的疾病。但你可能不知道的是，血糖过高本身并不致命，糖尿病真正的风险在于——血糖长期过高会影响身体器官的功能，引发全身性的并发症。
其中最普遍、最危险的，就是心血管并发症。有接近一半的糖尿病患者最终会死于心力衰竭、心肌梗塞这样的疾病。所以在治疗糖尿病的过程中，降低血糖固然重要，防止这些严重并发症的出现，也是医生们必须要考虑的问题。
但是长期以来，有一个很有意思的现象：虽然很多药物都能降低血糖，但是它们谁也不能有效的预防心血管并发症，甚至还有不少会增加糖尿病病人患心血管疾病的风险。这就让医生们在治疗糖尿病的时候，经常处于两难的境地。
通俗一点说，当我们治疗疾病的时候，目标到底是什么呢？是在短期内纠正某个异常的身体参数，比如血糖？还是提高病人的生活质量、防止某些严重后果，比如心力衰竭这样并发症的出现呢？
一直到最近，这个难题才迎来了重大突破。
2015年，一项大规模临床研究证明：德国勃林格英格翰公司（Boehringer Ingham）开发的降糖药恩格列净，能够将糖尿病人患心血管疾病的风险降低大约1/3。此后，又陆续有几个糖尿病新药被证明有类似的好处。今天我们说的这个最新研究的主角达格列净，就是其中之一。
因为这些发现，全世界糖尿病治疗的规范正在被缓慢的改写。这些既能治标又能治本的药物，获得了越来越高的临床地位。
从名字你就能判断，这次的达格列净和2015年研究中的恩格列净是很类似的。确实，这类名字后面带有“格列净”字样的药物，有着类似的化学结构和作用机理。它们都能干扰肾脏对糖分的吸收，让糖尿病人过多的血糖通过尿液排出体外，达到降低血糖的目的。
我在「得到」课程《给忙碌者的糖尿病医学课》里，着重介绍过这一类药物，感兴趣的话你可以去详细了解下。
你看，这一类“格列净”药物根本不关心人体高血糖的根本原因，仅仅是想了个办法，让糖分更容易从尿液排泄出来而已。粗看起来，这简直像是治标不治本的典范。
但是很有意思，偏偏是这一类看起来“治标不治本”的药物，取得了最好的“治标又治本”的医疗效果——不仅能降低血糖，还能降低糖尿病病人患心血管疾病的风险。
而且，在这次全新的临床研究中，研究者们的目标又前进了一步。他们想试试看，达格列净是不是能在更广泛的人群当中预防心血管疾病呢？
结果证明，达格列净不光能像它的“兄弟”恩格列净一样，降低糖尿病患者患心血管疾病的风险，甚至在没有得糖尿病的、更广泛的人群里，也取得了很好的预防效果。
以此为标志，“格列净”这类药物将要走出糖尿病领域，开拓全新的疾病战场。
说起来，这已经不是降糖药第一次走出糖尿病治疗的范围，造福更多的患者了。著名的糖尿病“神药”二甲双胍，就被陆续挖掘出了很多隐藏技能，包括预防和治疗某些癌症、降低某些女性流产的风险、甚至可能延长寿命等。
人体系统的复杂性和现代医学的艰巨任务，在这里体现得淋漓尽致。
很多时候我们开发出了有用的药物，但是却很难知道它们到底是如何发挥作用的；很多时候针对一种疾病开发的药物，也能用于另一种疾病的治疗；很多时候在某种疾病上失败的药物，却可能是另一种疾病的灵丹妙药……
所有这些时候，只有大规模的人体临床试验，才能告诉我们最值得信任的答案。
2.“熬夜基因”
2019年8月28日，美国加州大学旧金山分校的一群科学家，在著名的神经科学研究杂志《神经元》上发表了一篇论文，报道了一个人类世界中天然存在的基因突变。
这个基因突变，位于人体一个名叫ADRB1的基因内部，携带这个基因突变的人天生就特别能熬夜。他们只需要每天睡4.5个小时，就能保持充沛的精力。相比之下，普通人平均来说需要每晚睡8个多小时才能保证白天不犯困。
请注意，这是同一个实验室发现的第二个人类熬夜基因。早在2009年，加州大学旧金山分校的傅嫈惠教授就发现了第一个人类熬夜基因——DEC2。携带DEC2基因突变的人，平均比普通人少睡1.5小时。而更重要的是，不管是DEC2基因突变，还是这次新发现的ADRB1基因突变，都不会影响人的健康和情绪状态。
这些特别能熬夜的人就好像是从上帝那儿每天偷了几个小时的光阴，而且还能把这个偷时间的本事一代代遗传下去。
你可能会好奇：这些科学家是怎么发现这些人类基因突变的呢？答案其实并不复杂，他们就是把整个人类世界当成了自己的生物标本库和实验室。
我们知道，在父母生育子女的过程中，由于DNA复制错误而出现的基因突变是难以避免的。因此可以说，每个人类个体、每个人类家庭，都携带了这样或那样独特的基因突变。只不过在绝大多数时候，这些基因突变并不会产生任何影响，所以我们关注不到它们。
但是在极少数情况下，这些基因突变可能恰好位于非常重要的基因内部，因此就会让子孙后代变得与众不同——或者是患上罕见的遗传疾病，或者是拥有罕见的天赋技能。而这些抽中了“遗传彩票”的人，自然也就成了生物学家们的研究对象。
熬夜基因的研究也是如此。傅嫈惠实验室长期在人群中寻找那些天生不怎么需要睡觉、特别能熬夜的人。特别是如果有些人整个家族都有这个本事，就说明他们很可能是携带了某个熬夜基因的突变。接下来，再通过大规模的基因测序，对比他们的基因和普通人的基因的不同之处，就能找到这些基因突变。
在十几年的研究中，DEC2基因和ADRB1基因就这样被发掘了出来。这也是人类目前知道的仅有的两个让人少睡觉的基因突变。
顺着这样的思路，你应该能想象：如果我们对人类行为的描述能够更定量、更全面，如果我们对人类基因的检测可以更便宜、更方便，那么也许在未来，我们会挖掘出更多的影响人类行为特点甚至是人格特征的基因突变。
听到这，我猜你可能想问个问题：我上班时间996，晚上还要再玩会儿手机，每天也睡得很少，是不是也是这些熬夜基因在起作用？我可以很有把握地说，应该不是。
因为研究发现，这两个基因突变非常罕见。就拿ADRB1基因突变来说，它在人群当中的分布概率非常低，每2万5千人里才会有那么一个，DEC2基因突变的概率就更低了。所以说，你抽中“遗传彩票”拥有熬夜基因的概率，大概可以忽略不计。
而且更重要的是，这些天赋异禀的人是天然就不需要睡那么多觉。即使睡晚了也不需要闹钟就能早起，睡四五个小时也不需要用咖啡提神醒脑。咱们普通人，羡慕羡慕就好。
3.“同性恋基因”
2019年8月30日，一项超大规模的同性恋研究发表在美国《科学》杂志上。
在这项研究中，来自美国、英国、瑞典等国家的国际研究团队收集了接近50万人的DNA信息，同时询问了每一位参与者是否有过同性之间的性行为。将DNA信息和行为信息比对分析之后，研究团队发现——
一个人会不会发生同性性行为，是先天遗传因素和后天环境因素共同塑造的。遗传因素的贡献较小，最多只占25%，环境因素的贡献相比之下更大，至少也有75%。
或者我在这儿套用一个可能不那么严肃的说法：一个人会不会发生同性性行为，有点像“三分天注定，七分靠打拼”。
当然了，所谓环境因素，你需要把它理解得宽泛一些。从胎儿在子宫里的生存环境，到家庭、学校、工作环境，甚至是某一天在某个餐馆里吃到的某个菜，都属于环境因素的一部分。
在过去，人类科学家已经认识到，同性恋是一种普遍存在于动物世界的现象，可能背后有复杂的生物学解释。在围绕同性恋的讨论当中，特别重要的一个问题是：同性恋到底是先天塑造的，还是后天环境导致的？
这本身除了是一个重要的科学问题之外，还和很多社会问题、文化问题乃至法律问题纠缠不清。在不少时候，科学家甚至会自我设限，尽量不去碰这个有点敏感的话题。
现在，这项有史以来最大规模的同性恋研究，基本可以对这个问题盖棺定论了——也许和所有其他的人类行为一样，同性恋是先天和后天共同影响的结果。
当然，是不是同性恋，和有没有发生过同性性行为，这两个说法还是有一点微妙的差别的。你可能会想到，在某些特别的场合，非同性恋者可能也会出现同性性行为。但是在如此大规模的人群研究中，类似的例外情形应该会被稀释和抹平。
值得一提的是，除了发现同性恋是先天和后天因素共同作用的结果之外，研究者们还发现了五个具体的基因变异，能够影响同性性行为的发生。这个发现，在人类历史上还是第一次。
不过必须得说，这五个基因变异的影响都非常微小。举个例子你就明白了，其中影响最大的那个基因突变，也仅仅会让同性性行为发生的可能性上升0.4%。这就说明，尽管同性恋有确定的遗传因素影响，但是这些影响却不太可能是少数几个基因的作用，同性恋应该是由成百上千个基因变异，再叠加各种复杂的环境因素共同影响的结果。
对于同性恋平权运动来说，这应该是个好消息。因为这就意味着，很可能理论上就我们无法通过基因检测，来预测谁是同性恋；也无法通过基因编辑这样的技术，人为的强行改变一个人的性取向。
4.“PCR之父去世”
2019年8月7日，著名的美国生物学家、PCR技术的发明人——凯利·穆利斯（Kary Mullis）在美国加州的家中去世，享年74岁。他给世人留下了一项注定要改变整个人类世界的生物技术——PCR技术。
你可能并不熟悉穆利斯本人，也没听说过他发明的PCR技术，但是我想你肯定知道：
刑侦专家可以通过比较DNA样本确定犯罪嫌疑人；孕妇可以通过无创产前诊断，筛查胎儿是不是有遗传疾病；癌症患者可以做精细的癌症分型，帮助自己选择合适的靶向药物；科学家们在试图用猛犸象的冰冻尸体，克隆猛犸象；甚至只需要付几十块钱，基因测序公司就能通过你的唾液分析出你父亲母亲家族的来源……
所有这些时髦的生物技术的背后，都站着PCR技术这个巨人，它是当之无愧的“现代生物技术之母”。所以有国外媒体甚至说：穆利斯把整个生物学划分为两个时代——前PCR时代和后PCR时代。
你可能好奇，PCR是个什么技术呢？其实，PCR的全称是聚合酶链式反应（Polymerase Chain Reaction）。简单来说，就是一种能够把极微量的DNA迅速1变2、2变4、4变8这样指数级扩增的技术。
这项技术真的非常有用，非常了不起。因为不管是研究犯罪现场的几滴血液，还是研究肿瘤切片里的几个细胞，科学家们面临的头等难题就是——这些样品里的DNA实在是太稀少了。因为我们知道，一个细胞里只有一份完整的DNA，只占细胞重量的千分之一不到。
所以不管是想要分析、比较DNA的分子序列，还是需要提取、转移DNA进入别的细胞，首先就需要把这一份非常珍贵的DNA，忠实的复制出一大堆来。而这，就需要PCR技术。
说到这里，相信你就可以理解PCR技术和穆利斯本人的重要性了。
除了科学发现，穆利斯经常被人提起的，还有他让人爱恨交加、特立独行的个性。他吸毒成瘾，私生活混乱，作为科学家，却公开声称HIV病毒不会引起艾滋病，甚至怀疑全球变暖是环保主义者的阴谋……这些都可以说是他人生的污点。
但是怎么说呢？等这一切混乱被时间遗忘，他发明的PCR技术还将万古长存。
好，这就是本月的巡山报告。一个月后，我继续为你巡山。
本期格言
现代医学的疆域里，真正能帮我们解决问题的，只有大规模临床试验。——王立铭
好，以上就是王立铭老师带来的8月《巡山报告》。我还想顺便说一下，其实我们不断打磨知识服务的手艺，和现代医学的进步是一个原理，就是通过大量的阅读、写作、反馈、不断试错，最终才能把更好的知识产品呈现在你面前。如果能够把你的知识边界每天往前推一小步，对于我来说，这也像完成一项重大的科学实验一样，会非常有成就感。
好了，这就是今天的《邵恒头条》，我是邵恒，我们明天见。
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